Honnêtement, c’était de la grosse merde à préparer. J’avais proposé ça sur le coup, loin de me douter qu’on allait accueillir l’idée avec autant d’enthousiasme, ou même que la direction allait accepter.

Y’a fallu que je trimbale ma machine à tatouer, plusieurs styles d’aiguilles, une variété acceptable de couleurs d’encre, tout le matériel sanitaire nécessaire, les papiers de transfert, des pots de crème pour entretenir le tatouage pour les potentiels cobayes, un baume analgésiques au cas où je tatouerais quelqu’un qui ne supporte pas trop la douleur ainsi que mon portfolio, histoire que les gens puissent voir quel genre de travail je fais. Le tout est aligné proprement sur une table prévue à cet effet, juste à côté de ma chaise à tatouages que je me suis fendu le cul à amener ici. Après, fallait penser au fait que je ne peux pas dessiner un truc élaboré sur le tas, donc à apporter mon ordinateur portable connecté au Wi-fi ainsi qu’une putain d’imprimante pour imprimer ledit tattoo. Enfin, si la personne sait déjà ce qu’elle veut.

Alors quand je dis que ç’a été un merdier, j’exagère pas. Parce qu’en plus, je demande pas un sou pour tout ça. En principe, Jake devait m’aider à tenir le stand, mais il est toujours pas arrivé. Les curieux commencent à se pointer et, naturellement, je réponds aux questions qu’on me pose. Seul. Reste qu’à savoir si quelqu’un va décider sur un coup de tête de se faire tatouer. Je lève les yeux en entendant une personne qui se propose de façon assez énergique. Eh ben. Si c’est pas Angel, ma fangirl lesbienne tomboy préférée. Je me lève, un vague sourire aux lèvres. On dirait que j’ai déjà un cobaye.

-Ben viens, Angie. Te gêne pas.

De toute façon, c’est pas comme si t’étais timide.

Angel a beau être un peu creepy sur les bords, c’est quand même sympa de voir que certains sont heureux de voir que je me pointe à Volfoni, surtout avec tous les efforts que ça me demande. La température à peu près équivalente à l’intérieur de l’anus de Satan m’empêche de cacher ma cicatrice encore moins subtile qu’un œil au beurre noir et ça me fait chier, mais je fais avec les regards que ça attire.

Je la laisse s’asseoir sur la chaise. Vraiment, à la vitesse à laquelle les informations vont dans cette académie à la con, j’étais sûr qu’elle savait que je suis tatoueur. J’hausse les épaules, gardant un œil sur ceux qui regardent mes affaires d’un peu trop près.

-Ouais bien sûr, j’suis là pour expliquer le processus et répondre à tes questions, que je fais en anglais. Par contre, évite de parler en français pour que les invités comprennent.

Je me dirige vers mon ordi pour le mettre en marche et ouvre une page Internet.

-Dans le dos? Ok. Tu préfères sur une omoplate, ou peut-être juste en bas de la nuque? C’est discret et c’est un bon emplacement pour un tatouage pas trop gros. Oh, par contre, je dois te demander de me présenter ta carte étudiante juste pour être sûr que t’as au moins dix-huit ans. Tu peux prendre ton temps et chercher quelque chose sur l’ordi – y’a le Wi-fi. J’ai mis une liste d’artistes assez variés et intéressants juste à côté si t’as pas d’idée. Quand t’es sûre de ton coup, on peut imprimer ton tatouage.

Ce qu’Angel ajoute me tire un léger rire. En tant que tatoueur professionnel, faut que je sache mes limites, quels genres de projets je me permets de refuser pour le bien de mon client et de ma réputation. À coup sûr, je refuserais de tatouer le nom d’une personne, à quelques exceptions près. Pour cette fois, je réplique en français.

-J’aurais pu te tatouer ma déclaration d’amour, aussi. Ou une bite sur le bord de la gueule. C’est tout aussi glamour.

Je me mets à rire avec elle, ayant retrouvé un semblant de bonne humeur.

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Je regarde du coin de l'oeil Jake qui arrive à la bourre et qui installe tout son matériel, un rien irrité. L'espace de quelques secondes, je me dis que je pourrais lui reprocher son retard, mais je renonce rapidement. Anyway, il n'était même pas obligé de venir. Qui j'suis pour ne mettre à râler? Je lui réponds en français, pas trop emballé par l'éventualité que la foule entière comprenne notre conversation.

—T'inquiète pas, je gère. Mais j'aimerais ben ça que tu watch les p'tits criss qui veulent toucher à tout.

Je lui offre quand même un grand sourire pour qu'il comprenne que, hey, j'suis heureux qu'il soit là à m'aider à organiser mon atelier de fou.  Je finis quand même par me détourner pour préparer tout le matériel nécessaire en attendant qu'Angel se décide. Avec de la chance, elle va choisir un truc simple que je pourrai dessiner sur place au lieu de me faire chier à l'imprimer. Je sors déjà des aiguilles stérilisées, des gants propres, un pot d'encre noire, du papier essuie-tout, de l'eau et de l'alcool en spray avant de me retourner vers les quelques personnes qui m'écoutent depuis le début.

—Pour l'atelier, je vais me contenter de tatouages très rapides parce que, même si l'endroit est couvert, ça reste un peu précaire de tatouer par une pareille chaleur. Je recommande à Angel de bien surveiller le sien et de ne jamais oublier de le désinfecter durant les premiers jours. J'aimerais aussi vous rappeler qu'avant une session de plusieurs heures, c'est très important de bien manger, de dormir et d'éviter l'alcool, les drogues, ou même de prendre des Advils. Ça dilue le sang et ça empêche l'encre de bien adhérer à la peau en plus de rendre l'expérience encore plus douloureuse.

C'est Angel qui me fait arrêter de parler en faisant signifier qu'elle a choisi ce qu'elle voulait. Je jette un coup d'oeil à l'écran. C'est clairement faisable et même en m'appliquant, ça ne devrait pas trop prendre de temps. Je peux même recréer les contours du dessin avant d'utiliser le papier de transfert pour commencer mon travail. Je sors direct une feuille et un crayon, puis m'assois près de l'ordi pour pouvoir me fier sur l'image. Jake est capable de continuer à répondre aux questions pendant que je me concentre, de toute façon.

—Ouais, pas de problème. J'vais juste prendre le temps de dessiner la forme avant de commencer. Tu les veux de la même grosseur que sur l'image?

Je me rends compte que j'ai hâte d'être enfin sur pieds pour recommencer à travailler au salon. C'est déjà bien de me rendre compte qu'il existe encore des choses qui me font sourire.