Merci d'avoir joué le jeu.
Non, non, merci à toi.
Un sourire par-dessus l'épaule avant de reporter ses mains couvertes de cendres dans sa serviette. Non, définitivement, ça ne partirait qu'à l'eau, au savon, à la javel ou ou décapant.

- Qu'est-ce que c'est, déjà ?
- Peinture, craies, paillettes, cendres, charbon et maquillage, bon courage.

Trop aimable.
On lui avait demandé d'être sympa, pour une fois. Qu'un des mecs de photographie avait besoin d'un modèle asiatique et qu'il correspondait parfaitement à cette description, alors aller, sois sympa, contacte-le et participe, au moins tu seras beau au moins une fois. Tsss. Beau, oui, c'était le moins qu'on puisse dire, avec toute la poussière qu'il laissait dans son sillage. Quelle idée de ne pas avoir demandé de quoi il en retournait, de cette série de photos à la con, d'avoir accepté juste pour la belle gueule de ce connard qui le lui revaudrait, très franchement. Il le lui payerait.
Mais c'était drôle, il fallait dire.

- Eh mec, regarde ça.

Frappe dans ses mains, disparaît dans une nuée grisâtre. On se serait cru à Halloween.
L'autre qui rangeait tout son matériel laissa échapper un petit rire et ne fit aucun commentaire. Mieux valait pour lui, fallait dire, parce que Salvatore savait pertinemment où étaient ses yeux quand il le regardait et il se servit de sa serviette pour tenter d'enlever le plus gros des cosmétiques de son visage, sur ses bras, et partout ailleurs. Partout.
Et après il avait osé dire que c'était pas pour le mater. Sérieusement.
Bah, c'était inutile après tout. D'une, il suffisait de demander s'il voulait rencarder, de deux, c'était pas avec une serviette qu'il ferait partir toute cette merde. Inutile, inutile. Il lâcha son fardeau pour lui préférer un peignoir qu'il enfila sans tarder.

- Tu n'oublies pas de me communiquer la date d'exposition, je suppose.
- Tu supposes bien.
- Toujours.

Oui, voilà. Toujours.
Pas besoin d'au revoir. Ils se reverraient bien assez tôt.
Il n'avait pas vu son visage et c'était tant mieux, il n'avait aucune envie de se voir peinturluré de partout et aussi ridicule qu'il s'imaginait l'être. Un couloir, deux, s'éloigner au plus vite du studio et pas assez, non, pas assez.
Bien sûr qu'il croiserait quelqu'un, c'était évident. Et avant même que ce quelqu'un puisse croiser sa silhouette, un avertissement.

- Quoi que tu aperçoives, n'aies pas peur. C'est juste Salvatore.

Oh mon Dieu.

- Mais c'est mon petit Sorenjarl !

Sa main éclot sur son torse et le fit piler pour qu'il ne puisse pas aller plus loin. Le bonheur avec cette petite chose qui le dépassait d'une bonne tête, c'était qu'il ne répliquait jamais rien. La douceur incarnée. Ou la soumission à l'état pur, ça dépendait. Un joli sourire carnassier aux lèvres, la poudre qui le recouvrait se transférant en partie sur ses vêtements, et, par pure mégarde, son délicieux peignoir mal fermé qui offrait une vue plongeante sur son torse peint. Que de hasards, dans ce couloir.

- Où vas-tu, mon tout beau ? Il n'y a rien à voir de ce côté sinon... des salles de travail qui se vident. Tu dois être en retard je suppose. Tu sais pourtant bien qu'il faut demander ton chemin à la Vie Scolaire, si tu ne sais pas où aller. Tu te souviens d'où est la Vie Scolaire, au moins ?

Il ne savait pas par où le prendre. Il en oubliait qu'il était malade. C'était bien ce qu'il était, non ? Pas con, mais malade. Naïf, craintif. Alors il essayait d'être doux. Et puis il y avait son joli minois, ses traits bien dessinés quoiqu'un peu trop juvéniles, mais il n'était pas à jeter. Indisposé, cela va sans dire, mais pas désagréable. Il devait s'en rendre compte, vu comme il le touchait. Le plat de la main et la main baladeuse. Contre son plexus, en plein centre de la cage thoracique. Ses yeux le dévoraient du regard.

- Ou alors trouver quelqu'un pour te mener à bon port. Tu sais qu'on est là pour t'aider. Surtout Leeroy à vrai dire, elle aide tout le monde.

Ah mais non, pas toi, c'est vrai qu'elle a peur de toi.

- Ce n'est rien.

Bien sûr. Son sourire ne dirait pas le contraire.

- Tu as besoin de moi... ?

Ow, il était adorable.
Sorenjarl faisait partie de ces petites choses de la vie qui donnaient envie de croire en la beauté du monde, l'innocence, la candeur des gens. Il était bien l'incarnation de la pureté, l'allégorie de la clémence et de la simplicité, il n'en restait pas moins une allégorie et la seule entité à pouvoir faire croire à une telle bonté sur Terre. Salvatore n'y réchappait pas : s'il y avait bien un être en ce monde capable de contrer son appât du gain, c'était Sorenjarl. Ce garçon était bien trop en-dehors des préoccupations lambdas, des actes intéressés pour susciter son intérêt. Il faisait partie de ces gens que rien ni personne ne pouvait faire chanter ; en clair, Salvatore l'admirait.
Une personne avec si peu d'attaches qu'il ne pouvait rien en tirer, jamais, et qu'il ne lui serait d'aucune utilité qu'importe l'occasion qui se présenterait devant lui. Son mouvement de recul en témoignait assez bien et s'il soupira, c'était pour se convaincre de le laisser tranquille. Qu'il n'en tirerait rien, qu'il n'avait rien à en tirer, mais qu'espérait-il. La méfiance était sa seconde nature.
Qu'à cela ne tienne.

- Suis-moi.

Un sérieux à en faire pâlir plus d'un. Volte face et il s'engouffra dans le couloir qu'il venait de quitter, direction la fameuse salle de photo dans laquelle son tireur de portraits devrait toujours être. De toute façon il n'y avait qu'un seul accès à ces salles, et c'était ce couloir. Si l'autre était sorti, il les aurait forcément croisé. Il y était toujours, voilà qui allait en le rassurant. Sorenjarl avait rendez-vous avec lui ? Il avait quelque chose à faire en photographie ? Non, non, bien sûr que non, il était bien incapable de porter un appareil photo correctement, ce serait ridicule. Et puis il était en arts plastiques, il en était convaincu. Un projet commun ? Le mieux aurait été de lui demander directement mais il n'était même pas sûr qu'il veuille lui répondre. D'ailleurs le silence l'angoissait presque.

- Toujours aussi bavard, hein ? J'avais entendu dire que tu avais fait des progrès en arrivant à l'école mais on est encore loin d'une discussion classique. Tu vas chez un orthophoniste ? Ou le psychologue t'aide à parler plus facilement ? Qu'est-ce qui te fait progresser ?

Du meublage. Ils étaient devant la porte et pourtant Salvatore lui bloqua l'accès, rien qu'un instant. Il le regarda droit dans les yeux, s'attarda sur ses traits, tenta de sourire sans a priori.

- C'est sans doute pas en restant seul que tu vas apprendre à causer. Même écouter parler, c'est mieux. Au moins tu t'imprègnes des mots, des sonorités. Tu progresses en écoutant, et après c'est comme... Un jeu de mimétisme. Tu répètes ce que tu entends. J'en sais rien.

Non non, j'en sais rien.
Un geste de la main pour signifier qu'il en avait terminé, cette même main pour le guider vers l'intérieur de la salle. Il s'adossa au mur, tranquillement.

- Je t'attends à la sortie. Fais ce que tu as à faire.

Vingt minutes.
Heureusement que Pénélope avait son téléphone greffé à sa main, au moins pouvait-elle lui tenir compagnie dans n'importe quelle circonstance. Elle était adorable, Pénélope, autrement que Sorenjarl qui l'était beaucoup moins quand il le faisait attendre aussi longtemps sans lui donner d'indication quant à venir le rejoindre ou quoi que ce soit dans le genre, mais Pénélope était une amour. Un amour de salope, parfois, mais un amour quand même.
Elle lui disait qu'elle se faisait chier comme un rat mort, ce qui ne changeait pas réellement de ses humeurs habituelles. Cette fille avait un don pour tout trouver ennuyeux. Si ça n'explosait pas tout le temps comme dans un film de Michael Bay, c'était ennuyeux. Et le fait était que la vie n'était pas un film de Michael Bay, ce qui la privait de pas mal de bons côtés comme de mauvais. À titre personnel, Salvatore préférait la vie comme elle était. Au moins elle pouvait être gay.
Pénélope se faisait chier, donc, et ses « copines » parlaient vernis et manucures tendances et crachaient sur la sienne, trop punk à leur goût. Elle les avait envoyées bouler comme elle se devait de le faire pour faire partie de la famille Kimimichi et en bonne fille, elle s'était éloignée d'elles comme si elles avaient la peste et s'émerveillait du niveau de conneries que pouvaient atteindre les gens. Son frère avait beau la soutenir dans sa mauvaise humeur, elle ne semblait pas vouloir se calmer et le venin qu'elle crachait en même temps qu'elle écrivait semblait faire fondre l'écran de son téléphone. Salvatore eut le temps de finir d'écrire sa réponse avant le retour de Sorenjarl, qui le cherchait visiblement des yeux.

- 'Suis là, chéri.

Sa main se leva pour lu faire signe et il rangea son téléphone dans la poche de son peignoir avant de se relever. Il n'aimait pas s'asseoir à même le sol, c'était toujours sale et froid, mais à la réflexion il préférait encore être assis sur un sol crade que debout pendant vingt putains de minutes. Enfin bref.
Salvatore s'approcha doucement de Sorenjarl, visiblement méfiant, et lui sourit. Pas de raison pour ne pas le faire. Il ne savait pas vraiment si lui demander de montrer ses dessins était une bonne idée, si c'était conseillé ou pas, quoi qu'il en soit il préféra ne pas prendre de risques et rester vague, voire même distant. Il était vraiment freak ce mec, encore plus qu'Adriel. La pensée le fit toussoter, et il lui sourit à nouveau.

- Alors... Qu'est-ce que ça a donné ? Tu veux que je t'emmène quelque part ? Personnellement, j'irai bien prendre une douche. Pas que ce... bordel ne m'aille pas mais j'ai peur de devoir raser encore plus court au niveau du crâne si je laisse ça trop longtemps dans mes cheveux. Et déjà que j'ai une sale gueule...

Oui, bon. Il était toujours bizarre, quoi.
Son sourire quelque peu crispé s'estompa quand il commença à lui parler de montrer ses... trucs. Curiosité oblige, Salvatore y trouvait un intérêt tout particulier, mais les thèmes abordés ne seraient sans doute pas à son goût. Qu'est-ce que pouvait bien penser un type comme Sorenjarl ? Il était mou, il était limite analphabète, il disait rien, il se contentait d'épier à la volée, de griffonner des dessins aux craies et à il ne savait trop quoi, et n'avait franchement pas l'air de respirer la joie de vivre. Ni même de respirer tout court. La classe d'art plastique était bien représentée, comme ça, entre lui, Enora et Adriel, ils étaient le cœur palpitant de l'école, les « couleurs » de Volfoni. Sacré visuel.
Sorenjarl était sans doute le moins pire. Lui au moins il était...
Non, en fait ça ne se justifiait pas. Il avait l'air moins taré, c'est tout.

- Tu veux venir dans les douches avec moi ? J'risque de prendre mon temps.

ET MERDE.
C'est sorti tout seul.

- J'déconne, j'déconne.

Menteur.
Parce que bon. Il est mignon, quoi. Fêlé au dernier degré mais mignon. Et puis Salvatore s'était tapé pire que ça, pas forcément question gueule parce qu'il les choisissait bien quand même, mais des plus... sauvages. Des moins chou.
Sorenjarl portait toute l'innocence du monde sur ses épaules. Salvatore se demandait comment il arrivait à être aussi grand sans courber l'échine sous un tel poids.
Volte-face. Ses remerciements le touchaient juste ce qu'il fallait, mais la crasse qu'il avait partout sur le corps le touchaient encore plus et il commençait à en avoir assez de ressembler à un pot de peinture qui aurait viré.

- Adorable. Je te dépose dans l'entrée du parc, si tu veux. Ou près des bungalows du coup. C'est toi qui vois.

Mais tu me suis maintenant.

- Sorenjarl ? À quoi tu penses ?

Fallait qu'il arrête de demander aux cas sociaux ce qu'ils pensaient, il avait suffisamment à faire avec les états d'âmes d'Emile. Jordan. Merde.
Pas besoin de se retourner pour savoir que Sorenjarl avait ses yeux greffés sur lui et qu'il ne le lâcherait pas avant d'avoir eu une réponse à peu près tangible. Il y avait une raison au fait qu'il n'ait jamais fait ni psychologie ni aide à la personne, et la vérité lui revenait douloureusement en pleine face sans crier gare. Le chemin serait long, jusqu'aux bungalows.
Salvatore n'oscilla pas. Traça son chemin comme si rien n'était perturbant d'avoir dans les pattes un autiste supérieur à lui de vingt centimètres et aussi coincé du cul que Gaby King. En plus bizarre, quand même. Quoique.

- Déconner ? Donne moi une seconde.

J'ai besoin de réfléchir.

- Bon déjà ce que ça veut dire, c'est bien. Après, c'est... C'est pas évident d'expliquer ça parce que même les gens... bah les gens normaux savent pas forcément faire la différence entre la vérité et la blague, alors... Pour faire simple, enfin, selon moi, ça se sent quand c'est sensé être drôle ou pas. T'as toujours des détails dans la voix, le contexte dans lequel c'est dit aussi, ce sont des éléments qui peuvent te montrer que c'est drôle. Par exemple si tu fais une blague sur les autistes, on suppose que c'est une blague parce que ça vient de toi et que, naturellement, tu ne vas pas dire des choses méchantes sur les autistes vu que tu en es un. Après y'a tes connaissances personnelles qui aident à comprendre si on te raconte une blague ou pas, mais ça c'est plus dur à comprendre parce que tu... tu penses pas forcément aux mêmes choses que les pas autistes. Genre la blague que je viens de te dire, là, dans les douches, je sous-entendais qu'on pouvait avoir des relations sexuelles, le câlin qu'on fait pour faire les bébés. Mais sans bébé du coup.

Les cours d'éducation sexuelle par Salvatore Kimimichi, on va dans les douche pour faire des bébés sans faire de bébés. Aide à la personne, donc, mais on pourra pas lui dire qu'il a pas essayé.

- Et puis après le moyen le plus sûr pour savoir si on te raconte une blague ou pas, c'est de connaître la personne qui te la raconte. Si tu me connaissais bien, tu saurais que je parle tout le temps d'avoir des relations sexuelles et que, du coup, c'est normal de penser qu'au bout d'un moment je plaisante. Tu vois.

Non tes explications c'est de la merde.

- C'est déjà pas mal en fait. Tu... Tu comprends ou je suis vraiment très très nul pour expliquer les choses ?

- Bah, non. Techniquement, ce n'est pas bien difficile de connaître quelqu'un, parce qu'il suffit soit de lui parler, soit de l'écouter. Quand je te parle, tu apprends des trucs sur moi, que je suis patient par exemple parce que je reste avec toi, que je prends le temps de t'expliquer... Tu dois le savoir, tu as bien du avoir des auxiliaires de vie, des psychologues avec toi... ? Quoi qu'il en soit, la source d'informations la plus fiable sur quelqu'un, c'est cette personne. Et je pense sincèrement que tu ne devrais pas avoir peur de faire entendre ta jolie voix en posant des questions à qui t'interpelle. Moi c'est ce que je fais, je n'hésite pas, je me fiche un peu de ce qui peut se raconter dans mon dos et puis tu dois bien en faire de même, on dirait que tu ne te rends pas compte que les gens vivent autour de toi quand tu ne les regardes pas. Tu sais, quand on va se séparer, là, je vais continuer à exister. Tu ne me verras juste pas avant un petit moment. Et quand tu me retrouveras je serais le même que maintenant, sans doute, et tout ce que tu auras appris sur moi en discutant avec moi en ce moment sera valide et ça te permettra de savoir quand je blague ou pas. Et si jamais tu ne comprends pas tout ce que je dis, le mieux, c'est de me demander de répéter. Ça t'évitera aussi de comprendre de travers, bonhomme.

Comment fait-il pour être aussi adorable ?

- Connaître les gens ça ne se fait pas rapidement. Ça prend son temps, comme tout, ça demande un minimum d'investissement mais... C'est pareil quand tu dessines. Si tu ne dessines pas toi-même, ton dessin ne va pas se faire tout seul. Si tu veux connaître et comprendre les gens, il faut aller les chercher et leur parler. Ce serait beaucoup plus facile si tout le monde faisait pareil, crois-moi, mais le fait est que c'est encore difficile pour le commun des mortels de s'ouvrir l'esprit et de s'intéresser à des gens comme toi.

Les gens pas normaux.
Il s'en serait presque voulu et les bungalows lui apparurent comme une délivrance. Il en eut honte.

- Mais t'es sans doute pas là pour m'écouter babiller des conneries, hein ? Ça veut dire que je commence à râler et à parler débat, et c'est pas franchement un truc à faire si on n'a pas de temps à perdre. D'autant plus que j'en peux plus d'être poussiéreux comme ça. Si un certain Ian Eisenmann te propose de poser pour lui pour un projet photo et que tu ne veux pas finir comme moi, refuse. Ça te coûtera rien, je te le promets.

Ça coûte jamais rien, avec toi. Son sourire se fit presque attendrissant, et ses mains qui se joignirent sous son menton étaient encore toutes poisseuses de sa séance photo. Ils en avaient de ces lubies, les artistes, sérieusement...

- BIEN. Nous y voilà. Tu as besoin d'autre chose, ou je peux m'esquiver et passer une heure à rincer toute cette horreur de mon corps d'éphèbe ?