PRENDS MWA EN FOTO CHANDLER [Meliès le gros]

Quelle plaie de devoir renouveler sa photo d'identité tous les X ans, et quelle plaie de dépenser 6€ là-dedans alors qu'à ce prix-là, Pepper aurait clairement pu s'acheter un starbucks, le prendre en photo et gagner des vues sur son blog.

Ce matin, elle était vraiment d'une humeur de chien, son rhume l'avait empêchée de dormir toute la nuit et jamais ses cernes n'avaient été aussi gonflées qu'aujourd'hui. Gonflées, ET violettes. Si elle avait dû se lever encore plus tôt en ce joyeux samedi où elle aurait dû avoir une grasse mat réparatrice, c'était bien pour éviter la file au studio photo.

Le morale dans les chaussettes et vêtue de deux écharpes remontées jusque sur son nez coulant de morve, l'adolescente attend patiemment que l'élève précédent sorte pour entrer à son tour.

- B'j'r. Sa voix de lépreuse se perd, quelques syllabes aussi. Elle se racle la gorge et recommence plus proprement. Bonjour.  

D'un geste maladroit, elle fait glisser son sac entre ses quarante couches de vêtements de ski pour attraper son porte-feuille bombardé de miniatures de boys band célèbres aux US et y sortir sa carte d'étudiante.

- C'est pour une photo d'identité s'il vous plaît.

Elle reste courtoise, mais l'envie de dévorer absolument tout ce qui se trouve dans cette pièce la démange tout autant que l'envie que de tousser et cracher ses glaires immondes qui lui grattent la gorge depuis au moins vingt minutes. Une fois la carte étudiante déposée sur le bureau, elle lève les yeux sur ce qui aurait normalement dû être Gaspard, élève en photographie, le meilleur concernant le sujet. Alors, expliquez-lui, POURQUOI à la place de Gaspard c'est un petit gros bridé qui se trouve en face d'elle ?

- Gaspard est en pause ? S'enquit la jeune fille d'un ton inquiet. Elle se doute que si Gaspard n'est pas là, c'est qu'il n'est pas là.

Et si Gaspard n'est pas là,

alors QUI va se charger de prendre sa photo ?

Elle reconnait ces plis-là, ces petits bourrelets tremblant, elle sait, impossible de se tromper même en étant le pire des bigleux !

Ce type, juste en face d'elle, elle sait exactement quel effet elle lui fait...

Elle le saoule.

C'est exactement ce que ce pli qui s'est marqué entre ses deux sourcils essaie de lui dire " Pepper Bell, je ne te connais pas, mais tu me casses déjà les couilles ". Quasi gênée de lui avoir posé la question à propos de Gaspard, Pepper fait profil bas et baisse les yeux. Quelle idiote, bien sûr que ce n'était pas la seule à morfler pour ce samedi foutu en l'air. Honteuse, elle détourne la tête et se tortille sur ses orteils.

- Non, non t'inquiète, peu m'importe, c'était juste par curiosité.

C'était absolument pas par curiosité. Elle aurait clairement préféré se faire prendre en photo par un pro, (plutôt beau gosse il fallait l'avouer), et qui avait la tchatch pour la mettre à l'aise plutôt que ce grassouillet de novice qui semblait autant mal à l'aise qu'elle.

Ses gestes sont saccadés, elle est si tendue qu'elle n'arrive plus à faire de mouvements simples et fluides. Elle s'empresse de retirer son écharpe et en profite pour se tourner dos au petit gros. Ses petits yeux de chintok l'étouffent. Plus vite ça serait fait, mieux elle se sentira. Défaisant

- Je... M'installe sur le tabouret alors ? Dit-elle en pointant un doigt hésitant vers le panneau blanc qui servait d'arrière-plan.

Buste ? Pepper ne bronche pas, mais se répète trois fois le mot dans la tête avant de s’exécuter timidement. Elle oscille légèrement sans trop savoir si c'est pas assez ou trop de 3/4. Tout comme les blonds aux yeux bleus, les maths ont toujours été sa plus grande faiblesse.

Pendant qu'il est sans doute entrain de régler l'appareil photo, elle en profite pour sortir son miroir de poche et se fournir les cils de mascara plus encore qu'ils ne l'étaient déjà. Elle a l'air un peu moins malade, un peu plus jolie, mais quand même.

- Ce sont des photos pour quoi ?

Un sourire flagelle aussitôt ses lèvres. Loin de se moquer, mais Pepper s'est surprise pendant une fraction de seconde à le trouver mignon. Mignon comme un petit frère ou comme un petit vieux, mignon comme le pote qui est sympa avec nous et qu'on friendzone sans scrupule. Mignon, parce que malgré son angoisse qui suinte de son front, il fait un effort pour la mettre à l'aise, quitte à poser une question dont la réponse a été dite au début, et ça, elle trouve ça choux, alors elle ne peut s'empêcher de sourire mais essaye de se contrôler pour ne pas qu'il ait l'impression qu'elle est entrain de se moquer.

- Juste une formalité administrative.

Répond-t-elle simplement, sourire radieux toujours aux lèvres. Elle aurait pu répéter "pour une photo d'identité", mais il aurait tiqué, se serait rappelé qu'elle l'a déjà dit, et là, elle l'aurait perdu à jamais.

- Est-ce qu'on pourra photoshopper mon nez pour qu'il soit moins rouge ? Dit-elle d'un ton innocent, sans se douter de la grosse daube qu'elle vient de déposer étant donné de que les cartes d'identité sont d'office noir et blanc.

Baisser les épaules, relever le menton, un peu plus vers... Wait a minute. Ce petit regard embarrassé, elle l'a déjà vu quelque part. Pepper s’exécute et suit ses instructions à la lettre, mais sa tête est déjà partie ailleurs, loin dans les tréfonds de ses souvenirs. Le seul nom qui lui revint fut celui d'Anneth. Anneth par-ci, Anneth par-là.

Pourtant, elle est sûre de le reconnaître. Mais qui ? D'où ?    

Sans s'en rendre compte, cela fait déjà au moins une bonne longue minute que Pepper ne l'avait plus quitté des yeux, et même lorsqu'il s'était retourné pour se positionner derrière l'appareil, elle le fixait toujours. Les traits de son visage lui revenaient par vague, comme si on était entrain de nettoyer ses souvenirs au karcher.

Elle se mord les lèvres, il lui sourit, et c'est là que tout revient. Méliès. Méliès Chandler et ses sucettes.

- Prête ?

- Méliès ?! Souffla-t-elle d'une voix surprise, oubliant complètement la photo.

- Alors ça c'est vraiment dingue. Tu te souviens de moi ? Pepper. On était dans la même classe au collège. J'avais un appareil dentaire à ce moment-là.

Elle voulu se pencher pour mieux l'observer à travers le spot qui l'aveuglait à moitié, mais son téléphone se mit à sonner et elle se rua vers sa veste qu'elle avait laissé pendre sur la table.

- Allô ? Heu non, Jordan n'est pas avec moi... Je sais pas. Il est peut-être avec Salva... Hm, pas de soucis... Salut.

Un soupire s'échappe lorsqu'elle raccroche et elle force un sourire vers Méliès.

- Désolée.

Gênée par cette interruption totalement inutile, elle s'empresse de retourner sur la chaise et de se mettre plus ou moins comme avant. Elle avait toujours trouvé les fréquentations de son petit-ami très foireuses, mais cette fois-ci, elle préféra se préoccuper de Méliès. Ce petit gros qui avait toujours donné corps et âme pour lui plaire, mais elle était tellement plongée dans ses problèmes à cette époque qu'elle n'avait rien remarqué, pas même son cœur déchiré lorsqu'Anneth l'avait remballé ce jour où Pepper se trouvait au plus mal de sa forme. Anneth l'avait toujours trouvé trop naïf, trop simplet, elle disait même qu'il était attardé et que traîner avec lui, même s'il était gentil, serait un poids en plus, et Pepper l'écoutait, parce qu'à ce moment, elle pensait n'avoir qu'elle pour la soutenir, et elle faisait tout pour ne pas la perdre, quitte à réagir comme elle, même si c'était à contre-cœur.

Et aujourd'hui malheureusement n'était pas plus différent, si elle n'avait plus Anneth pour lui dire comment penser, il y avait Jordan, les amis de Jordan et ses fausses amies à elle. Tous lui diraient sûrement que traîner avec Méliès serait la loose, mais ils n'étaient pas là, du moins pas encore.

- Ça fait tellement longtemps, mais c'est vraiment cool que tu sois à Volfoni. T'es en photo alors ?

Sourire sincère, pas une seule seconde elle se doutait du mal qu'elle lui avait causé. A vrai dire, c'était à peine si elle se souvenait de lui, mais les seuls bribes qui lui revenaient était un petit gros adorable qui lui offrait des sucettes lorsqu'elle pleurait sur son banc à cause de son bulletin scolaire déplorable.

- Ah c'est bien que tu sois en Jésus ! Je t'ai toujours trouvé ... Super doué. C'est ça qu'elle aurait souhaité dire. Pepper l'a toujours trouvé super doué, mais n'a jamais osé le lui dire. doué en dessin.

Pepper s'en souvient, Pepper se souvenait de tout à vrai dire. De chacun de ses mots doux pour l'encourager, de sa patience de roi, des goûters qu'il prenait en double juste pour lui en filer une part. Tout. Et plus les minutes défilaient, plus les souvenirs revenaient. Elle en éprouva même de la nostalgie. Méliès était une fleur parfumée dans ce monde de brute. Il avait quelque chose de réel, lui. Il n'avait pas besoin d'imiter ses amis pour se sentir cool, boire des litres d'alcool pour oser parler aux gens, fumer des joints pour ne pas sentir à part... Tout ce qu'il disait venait de lui, tout ce qu'il faisait venait de lui, et pour ça, Pepper l'enviait. Elle semblait si fake à côté. Si pâle. Méliès, dans son souvenir, était quelqu'un de bien. Peut-être a-t-il changé ? Elle n'espère pas.

Elle se tait, se laisse prendre en photo, a peut-être même rougi sans s'en rendre compte, elle n'en sait rien, mais elle se sent mal. Méliès était fou amoureux d'elle et ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle le comprend enfin. Toutes ces attentions qui ne lui étaient destinées qu'à elle et elle seule. Elle se sent bête. Même après toutes ces années passées, il doit sûrement s'en rappeler de cette fois où Anneth l'a cruellement remballé en parlant à sa place. Lui ôtant les mots de sa bouche, et lui faisant croire des choses qu'elle n'a jamais éprouvé. Il a dû se dire que Pepper se foutait de sa gueule. Quelle idiote. Voilà encore une nouvelle raison de regretter d'être elle et de s’appeler Pepper Bell.

Maintenant qu'elle y voyait enfin clair dans tout, elle aurait tant aimé lui raconter tout ce qu'elle avait sur le cœur à cette époque, mais c'est trop tard à présent. Tout arrive toujours trop tard avec ce genre de sentiment de toute façon. Si Méliès ne l'a pas oublié, alors il a dû en avoir gardé un douloureux souvenir, et aussi soudain que le coup de feu d'un revolver, Pepper a les épaules lourdes. Elle se sent de trop dans ce studio.

- Hm, et toi ? Tu fais quoi, du coup ?

Si la jeune fille est trop naïve, elle est loin d'être insensible. Elle se doute bien qu'il se force, il n'arrive même plus à sourire. Méliès doit la détester. Si fort qu'elle se sent presque honteuse de lui répondre.

- Gymnastique. S'empresse-t-elle d'articuler en détournant les yeux. Mais ce n'est pas très intéressant.

Elle ne veut pas le forcer à parler d'un sujet qui ne l’intéresse pas. La photo prise et sa carte d'étudiante récupérée, elle sait qu'à présent il faudrait qu'elle s'en aille, mais elle n'en a pas la force. Il faudrait plus de Méliès Chandler dans le monde, sérieusement.

- Je suis vraiment contente que tu sois venu ici...

Elle aimerait lui dire autre chose, un peu comme "tu m'as manqué", "ça fait du bien de te revoir", "je ne t'ai pas oublié"... Elle hésite, se dandine d'un pied à l'autre et prétexte vouloir chercher après un paquet de mouchoir pour ne pas avoir à regarder Méliès dans les yeux. A quoi bon, ça ne ferait que remuer le couteau dans la plaie.

" C'est sympa de se recroiser après tout ce temps " ? Il ment, et il le sait. Tous les deux le savent. Il n'y a rien de sympa, c'est même atroce. Ses mains trouvent enfin son paquet de mouchoir mais elle n'en prend pas, pas tout de suite. Il lui avoue que ses photos sont à chier, elle rit d'un simple souffle par le nez, elle s'en doutait. Méliès a été franc, et même si sa remarque lui a piqué les joues une fraction de seconde, elle n'en reste pas frustrée, d'ailleurs elle l'envie. Qu'est-ce que ça doit être bien de pouvoir dire les choses franchement aux gens sans avoir peur de vexer.

Elle s'apprête à répondre quelque chose lorsqu'il la devance.

- Est-ce que… ça va ?

Son cœur se serre, même Jordan ne lui a jamais dit une phrase aussi douce. Si ça va ? Honnêtement, non, pas du tout. S'il le lui avait autorisé, elle aurait fondu en larmes devant lui, mais elle ne le fait, elle attendra ce soir. Sa vie allait si bien lorsqu'elle est arrivée à Volfoni, alors pourquoi ? A partir de quel instant a-t-elle commencé à se sentir aussi mal. Quand ?

Elle essaye de ne pas y penser, mais au fond elle le sait. Depuis cet incident à Noël où ses mains ont touché le sang d'un autre pour la première fois et où elle fut témoin de la colère incontrôlable de Jordan. Ce jour-là très exactement, Pepper à réalisé qu'elle ne servait à rien.

- Je suis un peu malade mais ça ira mieux quand je me serais reposée.

Sans vraiment être un mensonge, mais pas entièrement la vérité. Ce qu'elle a à lui confier lui pèse de plus en plus sur le cœur, elle veut en parler, mais ne sait pas comment s'y prendre. Après une longue seconde de mutisme, elle relève finalement la tête et s'arrange pour croiser les yeux de Méliès. Si ce n'est pas maintenant, ce sera jamais.

- Dis, heum... Est-ce que... Elle cache ses mains tremblantes dans son dos. Elle commence à se dégonfler, il faut qu'elle aille vite. Est-ce que tu...

La sonnerie de son téléphone achève le peu d'élan qui lui restait. Elle jette un coup d’œil sur l'écran ; c'est encore Doug, ou Donovan. Elle n'en sait rien, ne l'a jamais su et ne veut pas savoir. Ce mec était un ex-taulard, ça par contre, elle s'en souvient.

Elle ne décroche pas, se contente de mettre son téléphone en silencieux et de le ranger au fond de son sac.

- J'ai oublié ma question du coup... Elle s'est dégonflée. Heum... On en refait une alors ?

Et finalement, Pepper éclate.

- Méliès je suis désolée.

Pour tout, pour ce qu'elle ne lui a jamais rendu et pour ce qu'elle ne lui a jamais dit. C'est enfin avoué, un seul souffle et deux syllabes.  

Les photos, elle s'en fiche à présent.

Elle hésite entre s'en aller et regretter d'avoir lâché un truc aussi mielleux, ou rester là et attendre qu'il dise quelque chose. Mais que pouvait-il dire ? C'est oublié ? C'est du passé et tout est pardonné ? Quelle blague. Elle aurait été à sa place, elle se serait contentée de hocher la tête et aurait changé de sujet. Mais Méliès n'était pas comme Pepper, il ne se cachait pas derrière des gémissements et des excuses foireuses, s'il souhaitait qu'elle sorte de sa vie pour de bon et à jamais, elle voulait l'entendre de sa propre bouche.

- Je le vois bien que t'es mal à l'aise, et que je...

Elle ravale un sentiment de trop. Se sent bête et a envie de chialer comme un gosse. Elle ne comprend pas elle-même pourquoi elle se focalise sur cette petite fraction de son passé alors qu'il suffirait qu'elle fasse comme si de rien était et sortir de sa vie aussi brusquement qu'elle y était rentrée.

Pepper soupire, à bout de souffle, et baisse les yeux. Elle a tellement à dire qu'elle ne sait plus quoi dire.

- Même si je t'ai pas reconnu ça veut pas dire que je t'ai oublié, d'ailleurs j'ai encore tout tes dessins et...

Sa voix chevrote légèrement, elle n'arrive pas à achever ses phrases et se mutile les ongles nerveusement.

- Est-ce que tu m'en veux encore... pour cette fois-là ? Même si la réponse risque de faire mal, elle veut l'entendre.