Deux silhouettes sur un ciel d'Or [Aileen L. Waeselynck & Hélio Ohara]

Une volée de nuages orangés traversent le ciel que la fin d'après-midi tourne doucement à l'indigo.
On entend les bruits de l'université. Voix, rire, appelle, quelques bruits de moteur lointain, une sonnerie de téléphone un peu trop forte qui résonne, portée par le vent, la brise est fraiche, on sent l'automne qui approche mais l'été se bat avec ses toutes dernières forces et les vestes sont encore rare sur le campus.

Toutefois, Hélio portait la sienne, dans son immuable costume qu'il ne semble jamais quitter lorsqu'il est sur la sainte terre de Volfoni. Evidemment, ce n'est pas toujours le même, et bien qu'il apprécie fortement le noir - il en possède un nombre surprenant - certains sortent plus ou moins du lot, comme le costume cobalt qu'il portait ce jour-là, le bleu sombre tranchant sur le blanc éclatant de sa chemise, elle-même mise en contraste par le bleu saphir rayé de parme de sa cravate. Une décoration qui, quoiqu'un peu fantasque, mettait en valeur l'azur de ses yeux... Un peu fashion Hélio ? Qu'attendiez-vous de la part d'une personne qui porte des trois pièces tous les jours ?

Appuyé sur la rambarde il ressemblait presque à l'une de ces figures de mode, sa silhouette découpée sur le soleil qui, s'il n'était pas couchant, sombrait lentement vers l'horizon. Une cigarette coincée entre son index et son majeur il soufflait dans le vent un nuage de fumée opaque qui s'envolait en arabesques indescriptibles, sa blancheur semi-transparente teintée d'orange par les rayons faiblissants de l'astre solaire.
Il ramena le fin cylindre de papier remplit de tabac, ses joues se creusant alors qu'il aspirait une grande bouffée, le regard perdu dans les cieux, le saphir de ses iris sertis d'or par les reflets de ce crépuscule en devenir.

Oui, tout cela est bien lyrique ; après tout, quoi de plus normal qu'un prof qui se détend avec une pause clope entre deux cours me direz-vous ? Un peu de romantisme que diable ! Ne voyez-vous pas ces ombres que découpe la haute silhouette de notre homme sur la blancheur du toit ? Ses bouffées de fumée éphémère qui se dissipe dans l'air comme si elles tentaient de rejoindre la majesté des nuages dont les rondeurs cotonneuses se teinte de flamme alors qu'ils filent vers l'horizon, le calme de cet instant, au-dessus de la fourmilière, comme un lieu hors du temps.

Mais Hélio était bien loin de ce calme.
Il était dans un autre lieu, de chaleur, de musique et de rire.
Notre professeur était au Brésil.
Un sourire teinté d'une pointe d'amertume arqua ses lèvres alors que son esprit s'égarait dans ces souvenirs si lointain et pourtant si proche. Même si mille raisons le poussaient à ne plus jamais remettre un pied dans son pays natal, même si certaines blessures étaient encore à vif, mais s'il ne pouvait faire à tout ce qui l'y attendait... Hélio avait le mal du pays.

Notre homme poussa un long soupire plein de lassitude et de nostalgie, recrachant la fumée qui emplissait ses poumon, le nuage d'un blanc mordoré recouvrant un instant son visage avant que le vent ne le rejette au loin de son souffle joueur.

Un grincement strident.
C'est ce qui sortit Hélio de ses rêveries. Il y avait de nombreuses raisons pour laquelle il aimait cet endroit : c'était isolé, calme, relativement silencieux, très peu fréquenté... et la porte servait d'alarme anti intrusion. Notre homme avait essayé de l'ouvrir de toutes les manières possibles, rien n'y faisait, cette porte émettait a la moindre poussée un bruit aussi unique que désagréable - on y préférerait des ongles sur un tableau noir. Certains auraient pu prendre cela pour un défaut, pour lui, c'était une aubaine.

Placé comme il l'était, quasiment à angle droit de l'entrée, on le voyait qu'une fois la porte refermée et si on prenait le temps de regarder autour de soi. Un avantage non négligeable en cas d'agression. C'était cette prévision qui avait fait qu'au moment même d'entendre ce bruit, le corps entier de l'homme s'était contracté, tel un ressort d'acier prêt à délivrer toute sa puissance en cas de besoin.
Le physique de l'intruse le força tout de même à se relâcher - un peu - si elle était grande, elle n'avait clairement pas un physique de combattante, ses épaules étaient trop fines, tout comme ses bras et si on remarquait une certaine souplesse dans sa façon de mouvoir, elle n'avait rien d'un artiste martial. Hélio laissa échapper un soupire plein de fumée.

Cette nouvelle protagoniste semblait trop âgée pour être une élève ; non pas qu'elle fut vielle, mais quelque chose dans son attitude, son regard, apportait une certaine maturité. Membre du personnel, ancien élève ou très jeune prof ? Qu'importe après tout, ce n'est pas comme s'il avait envie de la connaitre.
A vrai dire, Hélio espérais même que la jeune femme se soit trompé d'endroit...
Espoir qui ne fit pas long feu quand il vit un paquet de cigarettes dans les mains de la rouquine.
Bon, autant pour la pause nicotine en solitaire, enfin, elle irait fumer de son côté, il finira sa cigarette et chacun partirait sans qu'un mot soit échangé non ?
Que tu crois Hélio !

Elle était déjà face à lui, c'est à ce moment-là qu'il se rendit compte qu'elle était loin d'être désagréable à regarder, pour ne pas dire plus. Point qui la fit nettement baisser dans son estime - et bien quoi ? Plus elles sont belles, plus il est facile de tomber dans le piège non ? - il réussit tout de même à lui jeter un demi sourire, hochant la tête en guise de salut, il n'avait pas vraiment envie de parler. Mais quand il vit la cigarette éteinte, il comprit ce qu'elle voulait avant même que les mots sorte des lèvres de la jeune femme.

Beaucoup de personnes sont persuadées que le briquet absolu c'est le Zippo, classe, massif et souvent gravé, il fait motard, il sent l'essence et donne un petit côté Bad-boy. Hélio lui préfère la praticité technique d'un briquet tempête. En plexiglas transparent et en plastique et métal noir, un allumage électrique, qu'il pleuve, qu'il vente, on peut fumer sa clope. Il le sortit de sa poche, la flamme d'un bleu vif jaillissant d'une simple pression avec un léger sifflement.

Il la pointa au bout de la cigarette de la jeune femme - il avait toujours trouvé, enfant, que cette flamme avait un petit côté sabre laser - lui laissant le temps d'aspirer pour parfaire l'allumage.
"Tu dois apprendre à recréer des lier, ne perd pas une seule occasion de faire la connaissance de quelqu'un de nouveau, même si cette personne ne t'attire pas, fonce ! Tu pourrais tomber sur une perle rare !"
Voilà mot pour mot ce que lui disait son psy. Hélio poussa un soupire mental ; et c'était partit, il sentait déjà qu'il allait le regretter, mais bon, au prix que lui coûtait le thérapeute, autant essayer de suivre ses conseils non ?

« Hélio Ohara... J'enseigne ici. A qui ai-je l'honneur ? »

Il avait essayé de ne pas paraitre trop désintéressé mais, sa voix restait égale. Au moins elle ne penserait pas qu'il la drague... si ?

Hélio ne sut pas s'il devait être heureux ou déçut.
Il avait suivi les conseils de son thérapeute, ce qui en soi était bien, ils avaient marché - après tout la jeune femme lui avait répondu ! - mais, cela, il ne savait pas comment le prendre. D'un côté c'était censé l'aider avec sa "guérison" mentale - chose qu'il n'était pas sur de vouloir d'ailleurs - mais de l'autre, il n'avait pas spécialement envie de parler seul à seul avec la dénommée Aileen. Enfin, au moins, elle était prof tout comme lui et ils trouveraient sans trop de problèmes un sujet de conversation... discuter ça peut aller, se regarder dans le blanc des yeux, l'air gêné et sans savoir quoi dire, il n'était pas sûr de pouvoir le supporter !

Il tira une nouvelle fois sur sa cigarette tandis qu'elle expliquait l'aspect saccadé se sa présentation par le stress du premier jour - chose qu'il était bien à même de comprendre - il jeta un coup d'oeil au petit cylindre de papier qu'il avait à peine commencé... quelle idée de prendre des longues ! L'idée qu'une seule courte ne lui suffisait pas sans doute ? Hum, oui, mais tout de même, il ne pouvait pas simplement l'éteindre et partir. Cette dose fumante de nicotine était désormais ce qui se rapprochait le plus d'un sablier pour lui, il n'avait plus qu'à attendre de l'avoir finir pour échapper à cette situation... dérangeante.

Voulant éviter de fumer sa clope à grande vitesse - ce qui aurait le même effet que de l'écraser pour partir - il se décida à répondre à sa collègue.
La question implicite de cette dernière le fit d'ailleurs hésiter un instant sur le pronom a utiliser. Une partie de son esprit voulait garder ses distances par un vouvoiement polit, pas de rapprochement, pas de lien, pas de risque. Mais l'autre, plus sensée - et légèrement influencée par les conseils de quelque psy hors de prix - se rendait compte que cela le ferait passer pour froid et, qu'après tout, il ne l'avait pas abordé pour ensuite se dégager.
Il offrit à la jeune femme un sourire qui se voulait détendu sans y parvenir totalement.

« Tutoyons-nous ! Après tout, on risque de se croiser souvent, inutile de se montrer inutilement formel... »

Le prof se rendit compte à ce moment que sa phrase faisait très formel pour quelqu'un voulant se montrer sympathique... Hélio tira encore une fois puis il poussa un demi-soupire, tournant la tête pour ne pas cracher sa fumée au visage de la jeune femme.
Parler du stress ! Après tout, elle avait lancé le sujet !

« La fatigue et le stress... c'est un peu notre lot à tous ! Au début c'est le pire, on ne sait pas encore si on fait ça bien, on n'a peur de ne pas être écouté ! Mais ne t'inquiète pas, tu t'y feras, tu prendras confiance. »

Il eut un rire étouffé, tournant son regard vers le ciel, un instant, avant de replonger la saphir de ses prunelles dans celles qui leur faisait face, une quinzaine de centimètre plus bas.

« Une classe, c'est un peu comme une meute de chiens, si tu as peur, si tu n'as pas confiance, il le sentira. Le tout, c'est de s'imposer ! Montrer que tu sais ce que tu fais et tout ira bien... »

Notre homme lui offrit - enfin - un vrai sourire, penser au travail, aux élève, l'aidait à occulter peu à peu la situation présente de son esprit.

« Le stress, moi je l'ai à chaque rentrée, je me demande si j'aurai une bonne classe, si je vais leur plaire... Mais bon, que ce soit le cas ou non il faut bien essayer non ? »

Hélio manqua de perdre son sourire.
Il n'aimait pas qu'on lui pose des questions, surtout pas avec des lèvres à la rondeur pulpeuse si détestablement féminine - il en oublia même l'allusion sur les chiens. Notre homme dissimula la brusque crispation de sa mâchoire derrière sa main tandis qu'il prenait une autre bouffée de nicotine. Au pire elle aurait vu ses pupilles se dilater brusquement. Mais qui pouvait dire que c'était de la peur mêlée de colère, cela pouvait être, de la surprise, l'effet de la cigarette... ou encore de l'excitation. Dieu qu'elle ne prenne pas cela pour de l'excitation !

Le prof réussit à recomposer son sourire avant même d'avoir recraché sa fumée, laissant jaillir celle-ci par le nez en un long flot descendant, faisant bien attention à ne pas la souffler dans le visage de la jeune femme.
Cela pourrait être pire que de l'impolitesse... elle pourrait savoir ce que ça veut dire.
Bon, que faire désormais, la question n'était pas vraiment personnelle - bien qu'elle le concerne directement - valait-il mieux dire la vérité tout de go ? "Je suis prof depuis mes 25 ans mais j'ai dû faire une pause de plus d'un an parce que ma petite amie était dealeuse en secret, que ses junkies de clients sont venus réclamer leur dose et que je me suis mis entre les balles et celle que je croyais l'amour de ma vie"
Belle introduction ! "Et sinon toi ta vie ?" Ferais un parfait complément pour finir de faire fuir la jeune fille... et pourquoi ne pas lui dire que seuls les conseils de son psy le poussaient à continuer cette conversation ?

Non, décidément non, la vérité n'était pas une solution. Mais le mensonge non plus : Hélio, mieux que personne, savait que les illusions ne tiennent pas et font bien plus de mal qu'elles ne pourront jamais faire de bien. S'inventer une vie ne le rendra au mieux que ridicule... Il ne restait donc qu'une seule alternative.

« Eh bien, j'ai commencé comme professeur à 25 ans et je travaille ici depuis deux ans déjà... »

L'omission.

« C'est ma passion, qu'y puis-je ? Et, pour répondre à ta question, j'enseigne la biomécanique, ce n'est pas une matière très connue, je fais aussi beaucoup de tutorat, ça occupe mon temps libre et, quand on aime enseigner, on le fait le plus possible ! »

Oui, bien, passe pour un accro à son job qui ferait tout pour en faire plus !
Une partie de lui-même regrettait d'essayer de se montrer sous un mauvais jour - enfin, ce qu'il supposait l'être, son véritable mauvais jour étant plutôt sa paranoïa, sa fascination pour les armes et sa peur des femmes, mais ça, c'était ce qu'il voulait cacher ! - il appréciait plutôt cette partie de lui, sa facette prof passionné. Mais il était aussi conscient de son aspect rébarbatif pour tous ceux qui ne partageaient pas sa vocation. Certes, la dénommée Aileen partageant son métier, elle devait faire de même pour l'amour de l'enseignement, mais elle était encore jeune et peut-être n'avait-elle pas encore le virus comme lui l'avait !

Malgré toutes ces arrières-pensées, il ne pouvait s'empêcher de sourire, pas son masque de professeur, non, une vraie joie qui atteignait son regard, il parlait de ce qui comblait le vide de sa vie, de ce qui occupait son esprit, de ce qui emplissait son âme.
Comment ne pas sourire ?
Et puis il ne restait qu'une demie cigarette !

Spoiler:

Damned !
C'est sans doute ce qu'un des vieux héros de western qu'aimait tant son père aurait dit à ce moment-là : cet instant fatidique où, croyant s'échapper du piège, il avait refermé les mâchoires de ce dernier encore plus puissamment. Il voulait la saouler, la repousser, la dégoûter - pas la blesser, pas l'insulter, sa politesse ayant plus de force que son envie de solitude, tout de même - mais Hélio ne faisait rien pour plaire ! Qu'était donc cette femme pour mettre un à un tous les plans de son psy en actions et ignorer tous ses efforts pour la détourner de lui ! Une partie, plus réaliste eut tout de même la franchise d'admettre que, s'il l'avait rencontré quelques années plus tôt, la jeune femme lui aurait probablement plût. Mais cette facette de son esprit n'avait pas le droit de vote au grand débat de "Qu'est-ce que je dois dire maintenant ?!" Débat qui s'éternisait d'ailleurs, notre prof ignorant comment répondre à la dernière phrase comme inachevée de sa vis-à-vis.

Avait-elle voulut dire "ce côté lâche ?" Hum, non, ça ne convenait pas à la situation... peut-être juste une onomatopée évadée de ses lèvres de façon incontrôlée. Il attendit tout de même quelques secondes, histoire de lui laisser - si la dénommée Aileen en éprouvait le besoin - le temps de finir.
Rien ne vint pourtant, et la délibération mentale reprit, le corps gagnant du temps d'une autre bouffée de nicotine, les yeux dérivant sur l'horizon enflammé des lumières crépusculaires. Si bien qu'Hélio ne remarqua pas le doute de son interlocutrice ni son hésitation, pourtant rendue visible par ses paupières closes et la blancheur de ses dents se plantant dans la chaire de ses lèvres.
Il se rendit compte que cela faisait longtemps qu'il n'avait parlé à personne de cette façon, en général il échangeait deux mots, donnait des devoirs, répondait a une question ou bien se lançait dans ses longs monologues d'enseignement... mais pas de discussion, pas sur lui, pas sur sa vie.
Étrangement, il se dit qu'une pointe de franchise ne lui ferait pas de mal.
A voté.


« Je... je ne parle pas souvent aux autres de cette façon. Pour tout dire ça fait longtemps que je n'ai pas parlé de moi... Je crois que tous les enseignants sont plus ou moins passionnés, j'imagine que les années n'aide pas à rester souriant face à la foule changeante des élèves. Mais je n'en suis pas encore là !»


Oui bon, pas trop de franchise quand même, autant repartir sur le sujet des profs... Hélio n'avait pas envie de parler de lui et il espérait que ses premiers mots le feraient comprendre à la jeune femme.
Pour le reste, c'était la vérité : il n'avait pas d'ami à Volfoni, pas d'élèves favoris et surement pas de petite copine... quelques connaissances, tout au plus. Enfin, si on oublie la bibliothécaire mais, elle, c'était un cas à part !
Le prof amena de nouveau la cigarette à ses lèvres et alors même qu'il en aspirait une nouvelle dose de fumée il vit les braises se rapprocher du filtre. C'était son avant dernière. Il relâcha la fumée et la pression qui pesait sur son esprit d'un même souffle.
Il sourit en lui-même, il a réussi à tenir, sans fuir ! Et en laissant même à sa vis-à-vis quelques pans de vérité ! Son psy serait fier de lui.

« Je pense que je ne vais pas tarder... mes chiens vont s'impatienter sinon ! »

Hélio se rendit compte que cela sonnait presque comme une excuse pour partir alors même que ces mots quittaient ses lèvres. Il n'avait pas envie de briser tous ses efforts en partant la queue entre les jambes.
Il eut un sourire doux.

« Vous avez des animaux ? »

Il pouvait bien encore rester le temps qu'elle finisse sa cigarette.

Spoiler:

Une belette ?
Le professeur mit quelques secondes à visualiser l'animal - ce n'était pas vraiment une compagnie des plus courante - Indéniablement mignon... d'autant plus par l'adorable nom que lui avait trouvé sa propriétaire. Pas vraiment le genre d'Hélio, mais l'idée d' "une seconde petite rouquine" le fit doucement sourire. Il voyait presque la scène, la petite belette jouant dans l'abondante chevelure de sa maitresse. Ses deux compagnons étaient joueurs eux aussi, à leur façon, sans doute moins mignonne et adorable : les deux dobermans déchiquetant sans problème une balle de caoutchouc de leurs mâchoires puissantes.

« Deux chiens, ce n'est pas vraiment la même compagnie que... Bestiole c'est ça ? C'est un peu plus musclé ! Je les ai appelés Charybide et Scylla. »

Il leva un instant les yeux au ciel, une moue amusée se dessinant sur ses traits. Ces deux noms tiraient en général des réactions assez négatives, nommer ses chiens d'après des monstres mythologiques ne semblait pas très apprécié. Mais Hélio n'avait pas vraiment choisis cette race de chiens pour en faire des créatures câlines et mignonnes ! Ils aimaient certes se faire caresser et gratter un peu partout, mais c'était avant tout des chiens de garde.

« Il faut les sortir souvent, ils s'ennuient sinon... il faut dire qu'ils ont pas mal d'énergie à revendre ! »

Et en tant que tenant de la laisse, le brésilien savait de quoi il parlait !
Il prit sa dernière bouffé de nicotine, laissant son regard se perdre dans le parc universitaire... ses deux compagnons auraient adoré courir ici.
Les braises atteignirent le filtre et, d'un geste unis, Hélio écrasa le reste de sa cigarette contre le muret de béton tandis qu'il expirait un dernier nuage de fumée en un souffle ondulant.
Il resta un instant indécis, le petit cylindre en mains, il n'y avait pas de poubelle ici et il se voyait mal, en tant que professeur, salir le toit de l'établissement. Puis ce regard tomba au pied du bâtiment et un sourire illumina son visage. Faisant bien attention à ce que le vent léger ne devis pas son petit projectile, il lança ce dernier vers le bas d'un mouvement vif du poignet.

Glissant le long du mur du bâtiment, tourbillonnant dans sa chute, le petit déchet atterrit sans bruit dans la benne quelques étages plus bas. Hélio serra le poing en signe de victoire, il avait craint qu'une bourrasque n'emporte l'objet hors de sa trajectoire mais, tout c'était passé comme prévu et il n'avait pas à rougir de dégrader les lieux.
Ca paraissait sans doute enfantin pour l'autre fumeuse, il s'en rendit compte en lui jetant un regard, haussant un sourcil avec un sourire gêné qui voulait dire "désolé pour ça" sans oser pour autant le dire.

« Je pense que je vais y aller Aileen, il se fait tard. »

Il avait mis une demie-seconde à se souvenir de son prénom, mais au moins il n'avait pas eu à demander.
Être prof a certains avantages, se souvenir des prénoms rapidement est l'un d'eux.
Hélio avait cette vague impression de s'enfuir. Mais il savait que, s'il restait, un silence gênant s'installerait. Notre homme pouvait survivre à une conversation avec une femme, son esprit occupé à autre chose qu'à penser à la situation. Mais la regarder dans le blanc des yeux, sans rien pour occuper ses mains ou sa tête... impossible.

« On se croisera sans doute dans la salle des profs ou ailleurs. Ce fut un plaisir, vraiment. »

Bon, ça, ça frôlait le mensonge. C'était plus un défi personnel de passer qu'un bon moment, mais il n'allait pas dire "J'ai failli partir trois fois, mais on se reverra ok ?" n'est-ce pas ? Lissant son costume du plat de la main il hésita un instant à la tendre à la jeune femme. Mais non, ç'aurait semblé trop bizarre...
Il se contenta donc d'un :

« Bonne soirée. »

Avant de partir, d'un pas qui se voulait mesurer, vers la porte.
Un bourrasque fit voler les flammes d'une chevelure sur celles des cieux, comme une tombée de rideau sur cette conversation.
Rentrer chez soi...